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    锣鼓声还在院外回荡，苏清瑶站在屋门口，手指搭在门框边缘，指尖微凉。她听见了试炼令的宣读——三日后开启测灵台，所有炼气期弟子须到场候检。这话是冲着她来的。

    她没动太久，只在原地站了片刻，便转身进屋。动作利落，不再像前些日子那样拖着腿、扶着墙。她把辟谷丹收进袖袋，又将那本假《养气初解》塞进柜底最深的角落。这东西以后用不上了，但也不能丢。留着，万一哪天还得装傻。

    阳光从窗缝斜切进来，照在床沿上。她低头看了看自己的影子，清晰、稳定，没有虚浮晃动。这是修为稳固的表现。炼气一层初期已成，气息内敛，不散不泄。她不需要靠外物支撑也能行走自如，更不用再吃那些施舍来的粗粮。

    她换了一身干净的灰布裙，发髻梳得整整齐齐，脸上未施脂粉，却比往日多了几分精神。镜中人眉眼依旧清瘦，可眼神沉静，像是井水底下压着一块铁石，不起波澜，也不容轻视。

    她走出院子时，天刚过午。

    偏院之外，青石路宽阔许多，两旁栽着矮松，枝叶修剪齐整。路上已有不少人往来，都是各房弟子，穿着体面，脚步轻快。她低着头走过去，没人多看她一眼。一个废柴大小姐，本就不该出现在这种地方。

    但她知道，今天不一样。

    她一步步走向家族主殿方向，脚步不急不缓。途中经过几处庭院，听见有人低声议论：“听说这次试炼要动真格的。”“可不是？连迷雾回廊都启用了，上次开还是三年前。”“谁怕这个，关键是测灵碑会不会偏心……”话音戛然而止，那人看见了她，立刻闭嘴，扭头就走。

    苏清瑶没停步。

    她早听出来了——这些人说的不是试炼本身，而是规则背后的暗手。测灵碑能被人动手脚，她信。迷雾回廊有禁制陷阱，她也信。真正决定生死的，从来不是修为高低，而是谁能在背后推一把。

    她走到测灵台下时，日头正高。

    台子建在广场中央，高三丈，四角立柱刻符文，表面泛着淡淡光晕。此刻已有十来人在场，大多是嫡系子弟，衣着华贵，站姿挺拔。他们三五成群站着，谈笑风生，目光扫到她时，皆是一顿，随即转开。

    苏清璃就在台上。

    她站在侧旁监看位，身穿红纹锦袍，腰束玉带，一头乌发挽成飞云髻，插着一支赤金凤钗。她正在和两名年轻女子说话，嘴角含笑，姿态从容。听见通报声起，她才微微侧首，朝下方看了一眼。

    那一眼很短。

    但苏清瑶看清了。

    笑意未达眼底，瞳孔深处有一瞬冷光闪过，快得像刀出鞘又收回。她立刻垂下视线，脚步放慢半拍，做出一副怯生生的模样走上台阶。

    “苏清瑶？”执事管事坐在案后，翻着名册，“旁系七房，灵根残缺，准予参与基础考核。”

    “是。”她应了一声，声音不大不小，刚好够听见。

    管事抬眼打量她一下：“你伤好了？”

    “好多了。”她说，“能走能站，不影响试炼。”

    管事点点头，挥手让她站到队列末尾。

    她走过去，站在最后一名弟子身后。那人穿的是蓝边青衫，明显比她的灰布裙差一等，应该是更低阶的旁支。那人回头看了她一眼，眼神里有些许同情，也有点躲闪。

    苏清瑶不动声色地站定。

    她能感觉到好几道视线落在自己身上，有好奇，有轻蔑，也有等着看笑话的。她不去看任何人，只盯着前方地面，呼吸平稳，心跳缓慢。体内那团气旋稳稳旋转，灵气在经脉中缓缓流动，随时可调。

    就在这时，脑中忽然响起一声轻响。

    【叮——】

    不是耳朵听见的，是直接在意识里炸开的一道提示音。

    紧接着，黑白文字界面浮现：

    【新任务发布】

    【任务名称：家族试炼·生存挑战】

    【任务描述：在本次家族试炼全程中保持生命体征稳定，并完成三项指定考核项目。】

    【失败惩罚：扣除全部积分，冻结储物空间24时辰】

    苏清瑶眼皮微跳。

    这不是普通任务。

    系统之前发布的都是“引气入体”“周天循环”这类基础修炼目标，奖励也简单明了。可这一次，任务名称带着“生存”二字，失败后果严重，甚至涉及空间冻结——这意味着她会失去对灵石、丹药的掌控权，等于断了后路。

    她立刻意识到不对劲。

    为什么偏偏是今天？为什么是在她刚踏入试炼场的时候？

    她悄悄抬眼，余光扫过台上。

    苏清璃正端起茶杯喝水，动作优雅，神情自若。可就在那一瞬间，她左手小指轻轻一勾，似是在拨弄什么。苏清瑶看得清楚——她袖口里露出半截红线，末端连着一枚小小的红色阵牌。

    那是控阵之器。

    她心头一沉。

    原来对方不只是想羞辱她，是要她在众目睽睽之下出事，最好是“意外身亡”。而系统察觉到了某种威胁等级提升，才会自动触发高危任务模式。

    她收回目光，指甲轻轻掐进掌心。

    痛感让她清醒。现在不能乱动，不能质疑，更不能暴露。她必须继续装弱，让所有人以为她仍是那个任人拿捏的废柴。

    第一关是“灵脉感应”。

    规则很简单：每人上前触摸测灵碑，激活光柱，高度代表灵力纯度与修为层次。光越亮越高，排名越靠前。前十名可得额外资源奖励。

    前面几人依次上前，光柱纷纷升起，最高者达到胸口位置，引来一阵赞叹。轮到苏清璃时，她缓步登台，指尖轻触碑面，刹那间红光暴涨，直冲肩头以上，几乎接近面部。围观者一片哗然。

    “火灵根果然强势！”

    “大小姐今年又有进步！”

    苏清璃微笑退下，眼角余光扫向队尾。

    终于轮到苏清瑶。

    她低着头走上前，脚步略显迟疑，仿佛心里没底。她伸手碰向碑面，掌心贴上冰冷石质。

    一秒，两秒……

    光柱迟迟未起。

    众人等了几息，开始有人嗤笑。

    “果然是残灵之体，连感应都做不到。”

    “别浪费时间了，赶紧下一个。”

    就在嘲笑声渐起时，光柱终于亮了。

    可那光芒极其微弱，像是快要熄灭的油灯，只冒起一丝昏黄火苗，在脚踝附近摇晃两下，便彻底熄灭。
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