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    他只说了一句：

    “十号出的那个'地方财界观察'你们看了没有？值得跟一跟。”

    午后版的编辑部主任挂了电话，让助手去买一份《关西财经旬报》。四十分钟后，他在红笔划过“被迫改姓”四个字时，已经开始在脑子里拟自己的稿子了。

    到中午十二点，大阪商工会议所的会员食堂里，至少有三桌在谈论这篇文章。

    没有人提作者是谁。因为署名只有五个字——“地方财界观察”。

    但所有人都本能地知道，这种文章不是一个记者能写出来的。

    它的语气太稳了。

    稳到像是从这片土地的骨头里长出来的声音。

    ……

    住友金属工业株式会社。

    大阪本社。

    社长室。

    内田浩一在上午十点左右看到了这篇文章。

    送来的人是秘书课长。他单独用一个透明文件夹装着，放在桌面左侧——内田每天第一眼会看的位置。

    内田看完用了大约八分钟。中间翻回去重读了两遍的段落，是第七段那句“船场商人的账本”。

    他把文件夹合上后，视线停在窗外。

    大阪本社的社长室在九楼，窗户朝东。今天天气不错，能看见远处的生驹山的山脊线。

    “商工会那边，有人打电话来了吗？”他问。

    秘书课长站在门口，姿势端正。

    “上午已有两通，都是问候。”

    内田点了一下头。

    “都是谁？”

    “第一通是北浜的青木先生，第二通是堺筋的松原先生。”

    两个名字，两个方向。

    北浜是大阪的证券街，堺筋是通往船场的主干道。一个代表金融口，一个代表制造业口。

    “问候”的内容，秘书课长没有转述，因为不需要。

    北浜的杉木说的大概是“最近辛苦了”，堺筋的松原说的大概也是“最近辛苦了”。

    但“辛苦”这两个字，已经说明了它的弦外之音。

    内田明白。

    这是在提醒他：有人在看。

    上个月二十六日那场在东京的私宴，他去了。修一倒的酒他喝了。席间关于美元信用证的话他也听了。

    那些事，大阪没有人知道。

    可关西是一张很小的网。人会走动，消息会流动。

    即便没有人知道私宴的具体内容，光是“内田去了一趟东京”这件事本身，就已经足够让某些人竖起耳朵。

    他拿起桌上的电话，又放下了。

    原本今天下午，他准备让秘书课拨个电话到西园寺商事大阪办公室，确认信用证转签的流程细节。

    现在不打了。

    倒也不是他因为这种暗示就改了主意，但“今天”这个时间点太扎眼了。

    文章上午刚出来，下午他就打电话过去——哪怕只是一个事务性的确认，传到浦上那里，也会被读成回应。

    等一等，再等几天。

    他把文件夹推到桌面右侧，压在一叠月报下面。
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