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    靖康二年八月初三，太原以北五十里，阳曲县。

    赵旭站在新垦的田垄上，望着眼前连绵的稻浪。金黄色的穗子沉甸甸地垂着，在秋风中泛起涟漪。这是新政推行后，北疆第一次大规模屯田的收成。

    “指挥使您看，”阳曲县令是个三十出头的年轻官员，叫周明，进士出身，自愿请调北疆，“这三百顷军屯田，全是靖安军伤残将士和阵亡者家眷在耕种。按新政，头三年免赋，收成全归耕者。估摸着，一亩能收两石半，比往年多出近一倍。”

    赵旭蹲下身，掐下一穗谷子，搓开外壳，米粒饱满。“用了新农具？”

    “用了您让人打制的曲辕犁，还有江南送来的龙骨水车。”周明难掩兴奋，“原先一家五口最多耕二十亩，现在能耕三十亩。再加上推广的粪肥堆制法，地方足了，庄稼就长得好。”

    田间，几十个农人正在收割。有头发花白的老兵，缺了只胳膊，用布带把镰刀绑在断臂处，动作却利落；有妇人带着半大孩子，孩子在前割，母亲在后捆；还有七八岁的稚童提着瓦罐送水，小脸晒得黝黑。

    一个老兵看到赵旭，愣了下，随即放下镰刀，蹒跚走来，便要下跪。

    赵旭扶住他：“老哥不必多礼，腿脚不便，坐着说话。”

    老兵眼眶红了：“指挥使，小人张老四，原是靖安军步营的，太原血战断了腿。原想着这辈子完了，谁知官府分田，还教手艺。您看——”他指着不远处几间新起的土坯房，“那是咱们屯的住处，有炕有窗，比原先的窝棚强多了。今年收成好，冬天能过个饱年了。”

    “家里几口人？”

    “就小人和老婆子，两个儿子……都战死了。”张老四声音哽咽，“可小人知足了。儿子没白死，北疆守住了，咱们这些老骨头也有活路。指挥使，您……您是咱们的再生父母啊！”

    赵旭心中酸涩，拍拍他肩膀：“好好活，把日子过红火，就是对战死的弟兄们最好的告慰。”

    离开田垄，赵旭对周明道：“像张老四这样的伤残军户，全县有多少？”

    “阳曲县安置了三百二十七户，一千二百余人。全县共垦荒田两千顷，其中军屯八百顷，民屯一千二百顷。”周明从袖中取出账册，“按您定的‘三七开’，民屯收成三成交租，七成自留。豪强家的佃户，今年也都按这个比例重签了租契。”

    “豪强们没闹？”

    “闹过。”周明苦笑，“但真定刘家的事传开后，都老实了。况且咱们也不是一味强压——县里设了‘劝农司’，帮他们改良农具、引进良种，收成增加了，虽然租子比例降了，但总量没少太多。再加上您允诺的商贸司股份，几个大户算过账，觉得还能接受。”

    赵旭点头。新政不是要逼死地主，是要建立新的平衡。减租减息让佃户有活路，引进技术让地主有赚头，官府居中调节，这样才能持久。

    “粮食收割后，仓储要跟上。县里建了几座粮仓？”

    “按您定的标准，建了五座‘常平仓’，每仓可储粮万石。已经收储夏粮三千石，秋粮预计能收八万石，除留足口粮、种子，余粮都可入库。”周明顿了顿，“只是……县库银钱不足，收购余粮的款项……”

    “北疆行营会拨专款。”赵旭道，“记住，收购价要比市价高一成，让农人得实惠。储粮不仅为备荒，更是战略储备。北疆一日不稳，粮仓一日不能空。”

    “下官明白！”

    视察完阳曲，赵旭策马赶往下一站——位于太原城西的军械院新址。

    原先的军械院在城中，场地狭小，且易扰民。赵旭在城西划出三百亩地，新建了这座“北疆军工坊”。外围是高达两丈的土墙，四角有望楼，守备森严。

    王二早已在门口等候，见到赵旭，兴奋地引他进去：“指挥使，您看——”

    工坊内分作数区：冶炼区，十座高炉冒着青烟，工匠们赤着上身，挥汗如雨；锻造区，铁锤敲击声此起彼伏，正在打造兵器铠甲；最里面是火器区，与其他区域隔开，有单独围墙和守卫。

    “按您吩咐，各区分开，工匠也不许随意走动。”王二道，“火器区现在有匠人一百二十名，都是查过三代身家清白的。原料进出、成品存放，都有双人核验、专人记录。”

    赵旭点头，走进火器区。这里又细分：火药作坊、弹壳浇筑、木工组装、测试场地。

    “新式手铳改良得如何？”

    “炸膛率降到二十中一。”王二取来一支，“加了铁箍加固铳管，药室也改了，现在能装三钱火药，射程三十步，三十步内能破皮甲。”

    赵旭接过手铳，比之前的沉重些，但做工精细。“月产多少？”

    “全力赶工，能产三百支。但硝石不足，现在月产只有一百。”

    “沈万三送的硝石用上了？”

    “用上了，够三个月之用。”王二压低声音，“指挥使，那个沈万三……可靠吗？下官总觉得他来得太巧。”

    赵旭何尝没有疑虑。但北疆缺硝石是事实，沈万三送的货也验过，质量上乘。更重要的是，萧崇礼提供的名单上，没有沈万三的名字。

    “先用着，严加看管。”赵旭道，“你专心研制，别的不用操心。另外，那件‘大杀器’，进度如何？”

    王二神色一肃，引赵旭走到最里面的隔间。这里只有三名老匠人，正在组装一个庞然大物。

    那是一尊铜炮，长六尺，口径三寸，架在带轮的木车上。比起之前的“野战炮”，这尊炮更粗更长，炮身铸有加固的箍环。

    “按您给的图样，试制了这尊‘大将军炮’。”王二声音激动，“用了三百斤精铜，试射过三次，最远射程四百步！发射五斤铁弹，两百步内能轰塌土墙！”

    赵旭抚摸着尚有余温的炮身，心中感慨。这已是这个时代工艺的极限了。
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